Informação à Imprensa - 26.11.2008

SHIC´08 - Solvay & Hovione Ideas Challenge

Investigadores portugueses recebem prémios de inovação em concurso nacional

Lisboa, 19 de Novembro 2008 - A SOLVAY PORTUGAL e a HOVIONE, em parceria, procederam à entrega dos prémios SHIC’08 numa cerimónia de encerramento em que foram revelados os vencedores do desafio lançado à comunidade dos investigadores portugueses - Prémio Solvay vocacionado para a área da engenharia química e ambiente, e Prémio Hovione dirigido à química fina e desenvolvimento farmacêutico.

O Prémio Solvay foi atribuído ao projecto “Produção de um Novo Biopolímero Biodegradável com Aproveitamento do Glicerol”, que apresenta, como novidade mundial, a possibilidade de transformar um resíduo do biodiesel num produto de valor acrescentado, já que se perspectiva a sua aplicação numa gama alargada de aplicações industriais, nomeadamente nos sectores alimentar e da cosmética, em substituição de produtos de custo mais elevado, como a goma de guar, alginatos e outros.

Uma mais-valia para o sector dos biocombustíveis e da sustentabilidade industrial, já que ao aumentar o período de vida de um resíduo se diminui o seu impacto no meio ambiente.

Verificam-se, igualmente, relevantes benefícios ao nível da produção, que, por não estar dependente de condições climáticas ou sazonais, apresenta custos de matéria-prima mais baixos, devido à grande disponibilidade em glicerol.

O projecto vencedor deste Prémio Solvay, para cuja entrega foi convidado o Presidente da Confederação da Indústria Portuguesa (CIP), Francisco van Zeller, é da autoria dos investigadores Maria Reis, Filomena Freitas, Vítor Alves, Rui Oliveira e Filipe Aguiar, do Departamento de Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa.

O Prémio Hovione seleccionou como vencedor o trabalho intitulado “Partículas porosas inteligentes: uma nova alternativa para libertação controlada no pulmão”, o qual promete impulsionar o sector dos medicamentos para os tratamentos de doenças do foro pulmonar como a asma, cancro do pulmão, entre outras.

Este projecto demonstra a possibilidade de produção de partículas porosas, que, devido à sua baixa densidade, são mais toleradas pelos mecanismos de defesa dos pulmões evitando a expulsão. As referidas partículas têm ainda a característica distintiva de serem inteligentes, porque são produzidas à base de polímeros sensíveis a estímulos exteriores (pH, Temperatura) e utilizam solventes amigos do ambiente (dióxido de carbono a alta pressão), que não deixam no fim das experiências quaisquer resíduos, reutilizando, desta forma, um gás com efeito de estufa.

A responsabilidade deste projecto é do grupo de investigação de Ana Isabel Aguiar Ricardo, juntamente com os seus colaboradores Teresa Casimiro, Eunice Costa, Telma Barroso e Márcio Temtem, do Laboratório associado REQUIMTE - CQFB, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa. Para entregar o Prémio Hovione foi convidado o Coordenador Nacional da Estratégia de Lisboa e do Plano Tecnológico, Carlos Zorrinho.

A cada projecto vencedor foi atribuído um prémio no valor de 10 mil euros, que tem como objectivo viabilizar a sua concretização.

Para além dos projectos vencedores, o Júri do Prémio Hovione destacou ainda as ideias:

- "Modelo computacional para prever as trajectórias e o local de deposição de partículas produzidas por inalador de pó seco em tubos reais ou virtuais", dos investigadores Prof. João F. Pinto, da Faculdade de Farmácia de Lisboa, e Prof. João M. M. Sousa, do Depto. de Engenharia Mecânica do Instituto Superior Técnico;

-"Potenciais Fármacos de Ruténio para o tratamento do cancro", da Prof. Maria Helena Garcia, do Centro de Ciências Moleculares e Materiais da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa;

- "Planeamento Óptimo da Produção", do Doutor Pedro Miguel Gil de Castro, do Instituto Nacional de Engenharia Tecnologia e Inovação;

- "FORTE (4T)", do Prof. José Cardoso Menezes, do Depto. de Engenharia Química do Instituto Superior Técnico.

De referir, que os vencedores do concurso SHIC’08 foram seleccionados entre 81 projectos candidatos, em que estiveram envolvidos 260 investigadores, docentes e estudantes universitários. A forte adesão a este desafio resultou de um road-show que percorreu mais de 3500 quilómetros do território nacional, para chegar a 40 centros de investigação e 11 faculdades.

O SHIC’08 envolveu, ainda, personalidades do meio académico e instituições da área de investigação na constituição do Júri, a saber: representantes dos quatro parceiros institucionais (Sociedade Portuguesa de Química, Colégio de Engenharia Química da Ordem dos Engenheiros, Colégio da Especialidade em Indústria Farmacêutica da Ordem dos Farmacêuticos e Agência de Inovação) e bem assim personalidades da Universidade Técnica de Lisboa e da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, para além de responsáveis da Solvay e Hovione.

Esta iniciativa conjunta teve o intuito de promover a inovação no País e posicionar as duas empresas como parceiros activos do meio académico, distinguindo projectos susceptíveis de gerar valor, e decorre de uma primeira edição conduzida pela Solvay, em 2003-2004.

Os resultados agora registados espelham o desenvolvimento e a maturidade que a actividade de I&D está a atingir em Portugal, bem como a mais-valia de projectos conduzidos em parceria. Ideia que é reforçada pela opinião do júri de avaliação, que elogia o mérito e a criatividade das candidaturas a concurso.

Para Luis Serrano, Country Manager da Solvay para Portugal e Espanha, «o Solvay & Hovione Ideas Challenge é o resultado concreto da abordagem externa ao empreendedorismo junto do meio universitário. Mais do que uma competição, constitui um ponto de encontro entre a Ciência, o mercado e a indústria, na procura de sinergias de desenvolvimento e de novas alavancas tecnológicas.»

Na opinião de Guy Vilax, CEO da Hovione, «a Solvay e a Hovione souberam juntar esforços para premiar a inovação dos investigadores nas universidades. A Hovione está satisfeita com o resultado: tivemos sucesso no nosso projecto, pois as candidaturas corresponderam às expectativas tanto em qualidade como em quantidade. Temos aqui um bom exemplo de empenhamento na construção das ligações entre a universidade e a empresa, bem como da demonstração da capacidade inventiva portuguesa».

A Solvay é um grupo químico e farmacêutico internacional, com sede em Bruxelas. Emprega mais de 28 000 pessoas em 50 países. Em 2007, o Grupo realizou um volume de vendas consolidado de 9,6 mil milhões de euros gerado pelos seus três sectores de actividade: Químico, Plásticos e Farmacêutico. No complexo de Póvoa de Santa Iria, a Solvay produz químicos de base para as indústrias do vidro, pasta e papel, detergência e química, entre outras, sendo responsável por mais de 300 postos de trabalho directos e 200 indirectos. Mais informação em www.solvay.pt

A Hovione é uma empresa portuguesa dedicada à saúde humana, especializada no desenvolvimento e fabrico de substâncias activas farmacêuticas, fundada em 1959. Em 2007, registou um volume de negócios de US$103.7m. A Empresa emprega 850 colaboradores a nível de grupo, dos quais 150 investigadores, tem presença a nível mundial e exporta os seus produtos para os mercados mais exigentes do mundo. Mais informação em www.hovione.pt e www.hovione.com